Un estudio de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla identificó contaminantes como metales pesados, disruptores endocrinos y microplásticos en la cuenca del Atoyac que alteran el sistema hormonal y podrían causar infertilidad en mujeres.
La Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) reveló este 19 de julio de 2026 los resultados de una investigación que documenta la presencia de sustancias químicas altamente nocivas en el río Atoyac, las cuales representan un riesgo significativo para la salud reproductiva femenina de las poblaciones que habitan en la zona de influencia de esta cuenca hidrológica.
El estudio, realizado por especialistas del Instituto de Ciencias de la BUAP, identificó la presencia de metales pesados, compuestos orgánicos persistentes, microplásticos y sustancias clasificadas como disruptores endocrinos, es decir, químicos capaces de alterar el funcionamiento normal del sistema hormonal humano.
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Los contaminantes y su impacto en la reproducción femenina
De acuerdo con los investigadores de la BUAP, los contaminantes hallados en el río Atoyac incluyen sustancias que científicamente han sido vinculadas con problemas de infertilidad, alteraciones en el ciclo menstrual, desarrollo anormal de óvulos y complicaciones durante el embarazo.
Entre los hallazgos más preocupantes destacan concentraciones elevadas de plomo, mercurio y cadmio, metales pesados que se acumulan en el organismo y pueden atravesar la barrera placentaria, afectando no solo a las mujeres expuestas sino también a sus futuros hijos.
Dato clave: Los disruptores endocrinos pueden alterar funciones hormonales incluso en concentraciones muy bajas, medidas en partes por billón.
Los microplásticos identificados en las muestras de agua representan otro factor de riesgo emergente. Estas partículas microscópicas, derivadas de la degradación de productos plásticos, pueden actuar como vehículos de transporte para otros contaminantes químicos, potenciando su capacidad de daño al organismo.
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Químicos que alteran el sistema hormonal
El estudio de la BUAP pone especial énfasis en los llamados disruptores endocrinos, un grupo de sustancias químicas que interfieren con la producción, liberación, transporte, metabolismo y eliminación de las hormonas naturales del cuerpo humano.
Estos compuestos pueden imitar la acción de hormonas como los estrógenos, o bien bloquear los receptores hormonales, provocando respuestas biológicas anormales. En el caso de las mujeres, esto se traduce en:
- Alteraciones en el desarrollo folicular ovárico
- Irregularidades en el ciclo menstrual
- Disminución de la reserva ovárica
- Mayor riesgo de endometriosis
- Complicaciones durante la gestación
- Pubertad precoz en niñas expuestas
Los investigadores señalaron que muchas de estas sustancias provienen de descargas industriales, residuos de productos farmacéuticos, plaguicidas agrícolas y la degradación de plásticos y productos de consumo cotidiano que terminan en el cauce del río Atoyac.
El contexto de contaminación del río Atoyac
El río Atoyac es considerado uno de los cuerpos de agua más contaminados de México. Su cuenca atraviesa zonas industriales, agrícolas y urbanas de los estados de Puebla y Tlaxcala, recibiendo descargas de aguas residuales sin tratamiento adecuado durante décadas.
La problemática ha sido documentada por diversas instituciones académicas y organismos gubernamentales. La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) ha implementado programas de saneamiento, aunque los resultados han sido limitados frente a la magnitud del deterioro ambiental acumulado.
Comunidades aledañas al río han reportado durante años problemas de salud que atribuyen a la contaminación del agua, incluyendo afecciones dermatológicas, respiratorias y, según testimonios de habitantes, un incremento en casos de dificultades reproductivas entre mujeres jóvenes.
| Contaminante | Fuente principal | Riesgo para salud reproductiva |
|---|---|---|
| Metales pesados | Descargas industriales | Infertilidad, abortos espontáneos |
| Disruptores endocrinos | Plaguicidas, fármacos, plásticos | Alteraciones hormonales, ciclo menstrual |
| Microplásticos | Residuos urbanos, textiles | Vehículo de contaminantes, daño celular |
| Compuestos orgánicos | Industria química y textil | Daño al sistema reproductivo |
Implicaciones para la salud pública en Puebla
Los hallazgos del estudio de la BUAP plantean serias interrogantes sobre las políticas de saneamiento y monitoreo ambiental en la región. Investigadores de la universidad llamaron a las autoridades estatales y federales a implementar medidas urgentes de remediación y control de descargas contaminantes.
El Gobierno de Puebla ha anunciado en diversas ocasiones inversiones para el tratamiento de aguas residuales en la cuenca del Atoyac, aunque organizaciones ambientalistas y académicos coinciden en que los esfuerzos resultan insuficientes ante décadas de contaminación acumulada.
La investigación de la BUAP recomienda establecer un programa de monitoreo permanente de la calidad del agua y sus efectos en la salud de las comunidades ribereñas, con especial atención a los indicadores de salud reproductiva femenina.
Asimismo, los especialistas sugieren que la Secretaría de Salud federal y estatal implementen protocolos de atención especializada para mujeres en edad reproductiva que habitan en zonas de influencia del río Atoyac, incluyendo estudios epidemiológicos que permitan dimensionar el impacto real de la contaminación en la fertilidad de esta población.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los disruptores endocrinos?
Son sustancias químicas que interfieren con el sistema hormonal del cuerpo humano. Pueden imitar, bloquear o alterar la acción de hormonas naturales como los estrógenos, provocando efectos adversos en la salud reproductiva, el desarrollo y el metabolismo.
¿Cómo afectan los metales pesados la fertilidad femenina?
Los metales pesados como plomo, mercurio y cadmio se acumulan en el organismo y pueden dañar los ovarios, alterar el ciclo menstrual, dificultar la implantación del óvulo fecundado y aumentar el riesgo de abortos espontáneos y malformaciones congénitas.
¿Qué comunidades están más expuestas a la contaminación del río Atoyac?
Las poblaciones ubicadas en los municipios ribereños de Puebla y Tlaxcala, especialmente aquellas que utilizan agua del río para actividades agrícolas o que carecen de sistemas de agua potable seguros, presentan mayor exposición a los contaminantes identificados.
¿Qué pueden hacer las mujeres en edad reproductiva que viven cerca del río?
Se recomienda evitar el contacto directo con el agua del río, no consumir productos agrícolas regados con esta agua sin un lavado adecuado, realizarse chequeos médicos periódicos y consultar con especialistas en salud reproductiva si planean un embarazo.
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