América Latina podría tardar hasta 2029 en recuperar los niveles de productividad y empleo que tenía en 2013, si mantiene su actual ritmo de crecimiento económico, advirtió la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
El organismo presentó esta estimación en su informe Panorama de las Políticas de Desarrollo Productivo en América Latina y el Caribe, 2026, donde identifica dificultades para incorporar tecnología, mejorar las capacidades laborales y elevar el rendimiento de las empresas.
El problema también se refleja en los resultados recientes. Durante 2025, la productividad laboral por hora trabajada aumentó apenas 0.7 % en la región, por debajo del 0.8 % registrado en 2024.
Esto significa que el rendimiento de los trabajadores crece lentamente, una situación que limita la capacidad de las economías para producir más valor y mejorar las condiciones laborales.
Las pequeñas empresas enfrentan mayores dificultades
La Cepal identifica la adopción tecnológica como uno de los principales obstáculos para mejorar la productividad.
En su análisis de 25 documentos de política pública de 17 países latinoamericanos, el organismo encontró que más del 84 % reconoce la existencia de brechas en la incorporación de nuevas tecnologías.
El problema afecta especialmente a las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes), que representan alrededor del 99 % del total de empresas de América Latina.
A diferencia de las grandes corporaciones, muchos de estos negocios enfrentan mayores dificultades para acceder a herramientas tecnológicas, financiamiento y personal capacitado.
Por ello, la Cepal sostiene que el desafío no consiste únicamente en desarrollar nuevas tecnologías, sino en conseguir que las empresas adopten y utilicen las que ya existen.
Capacitación y tecnología, pendientes para el empleo
El informe también señala que la formación de los trabajadores no avanza al ritmo que exige la transformación productiva.
Las empresas necesitan personal capaz de utilizar nuevas herramientas, adaptar procesos y responder a los cambios tecnológicos. Sin embargo, las brechas de capacitación dificultan esa transición.
José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Cepal, señaló que América Latina necesita convertir sus recursos y capacidades en mejores oportunidades de empleo y mayor productividad.
El organismo plantea ampliar las políticas de desarrollo productivo para que la innovación llegue a más sectores, especialmente a las empresas de menor tamaño.
Crecimiento económico insuficiente
El bajo avance de la productividad ocurre en una región cuyo crecimiento económico continúa siendo moderado.
América Latina registró una expansión del producto interno bruto (PIB) del 2.4 % en 2025, frente al 2.3 % de 2023 y 2024.
Además, en octubre la Cepal redujo su previsión de crecimiento regional para 2026 al 2 %, debido a la incertidumbre internacional. Para 2027 mantiene una estimación del 2.5 %.
El organismo advierte que, si la región no acelera la incorporación tecnológica y la formación de sus trabajadores, seguirá enfrentando dificultades para competir, elevar la productividad y generar empleos de mayor calidad.