Los casos de anorexia y bulimia nerviosa aumentaron un 71% en el mundo entre 1990 y 2023. Ese último año, 18,1 millones de personas vivían con alguno de estos trastornos alimentarios, que afectan principalmente a mujeres y jóvenes.
El incremento podría continuar durante las próximas décadas, según un estudio publicado en la revista JAMA Psychiatry. La investigación analizó la prevalencia y la mortalidad de ambos trastornos en 204 países y territorios, con proyecciones hasta 2050.
El trabajo fue desarrollado por investigadores del Children’s Hospital de la Universidad Médica de Nanjing, en China, como parte de la iniciativa Global Burden of Disease, que estudia el impacto de las enfermedades en la salud mundial.
La bulimia concentra más casos que la anorexia
La bulimia nerviosa registró el mayor número de casos en 2023, con 14,2 millones de personas afectadas. Además, aumentó un 75,1% desde 1990.
Por su parte, la anorexia nerviosa alcanzó los 3,92 millones de casos, tras un incremento del 57,9% durante el mismo periodo.
En conjunto, ambas enfermedades sumaron 18,1 millones de casos diagnosticados en 2023. Las cifras reflejan el crecimiento de la carga mundial de estos trastornos durante las últimas tres décadas.
Mujeres y jóvenes concentran una parte importante de los casos
Las mujeres representaron el 70% de los casos registrados en 2023, con 12,6 millones de afectadas. Los hombres sumaron 5,5 millones, equivalentes al 30% del total.
La edad también constituye un factor relevante. El estudio encontró que el 41,2% de los casos correspondía a personas de entre 10 y 24 años.
Los grupos de edad con mayor prevalencia fueron distintos para cada trastorno: la anorexia destacó entre los 15 y 19 años, mientras que la bulimia alcanzó su punto máximo entre los 30 y 34 años.
¿En qué regiones aumentaron más los trastornos alimentarios?
Las regiones de ingresos altos mantuvieron las tasas más elevadas. Australasia, que incluye Australia, Nueva Zelanda y Nueva Guinea, registró 946,4 casos por cada 100.000 habitantes.
Europa Occidental ocupó el siguiente lugar, con 502,4 casos por cada 100.000 habitantes. En esa región se contabilizaron 1,9 millones de casos en 2023, un aumento del 20% respecto a 1990.
Sin embargo, algunos de los incrementos más pronunciados ocurrieron en regiones asiáticas que experimentan transformaciones socioeconómicas rápidas:
- Asia Oriental: aumento del 61,5%.
- Asia del Sur: incremento del 48,5%.
- Sudeste Asiático: crecimiento del 44,2%.
Por países, la prevalencia aumentó en 156 de los 204 territorios estudiados. Guinea Ecuatorial registró el mayor incremento, con un 92,6%. En contraste, once países mostraron descensos, encabezados por Venezuela, con una reducción del 27,2%.
El estudio pide reforzar la prevención y la atención
Los investigadores señalaron la necesidad de integrar la prevención y la atención de los trastornos alimentarios en los sistemas de salud pública.
El aumento registrado durante más de tres décadas y las proyecciones hasta 2050 refuerzan la importancia de identificar estos problemas y mejorar la respuesta sanitaria.