El papa León XIV votó por correo en las elecciones de medio mandato de Estados Unidos, previstas para el 3 de noviembre. El Vaticano confirmó que Robert Prevost envió su papeleta a Chicago, donde está registrado como elector. El hecho abrió un debate sobre la participación política de un pontífice y su papel como jefe de Estado de la Santa Sede.
La oficina de prensa del Vaticano confirmó este viernes que el papa ejerció su derecho al voto desde el Vaticano. La información había sido adelantada por el diario estadounidense Chicago Sun-Times.
En un comunicado, el Vaticano explicó que Robert Prevost, nacido en Chicago, ha ejercido su derecho al voto como ciudadano estadounidense cuando ha tenido oportunidad. También señaló que envió su papeleta por correo para participar en los comicios del 3 de noviembre.
«El Santo Padre expresa su convicción respecto al derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos», indicó la oficina de prensa.
El comunicado también recordó que Prevost participó en elecciones de Perú, país donde obtuvo la nacionalidad después de vivir durante veinte años como misionero y obispo de Chiclayo.
El voto de León XIV abre debate sobre la neutralidad del papa
La participación electoral de León XIV representa un hecho inédito del que se tenga registro público en la historia reciente del papado. No se conoce que sus antecesores Juan Pablo II, Benedicto XVI y Francisco hayan participado en elecciones de sus países de origen.
El episodio abrió interrogantes sobre la relación entre la ciudadanía y la neutralidad política de un pontífice. León XIV encabeza la Iglesia católica y también ejerce como jefe de Estado de la Ciudad del Vaticano.
Las reacciones públicas reflejaron distintas interpretaciones sobre el significado de su voto.
Christopher Hale, autor del blog católico Cartas de Leo, sostuvo en X que el pontífice actúa conforme a las enseñanzas de la Iglesia sobre la participación ciudadana. Hale, quien fue candidato al Congreso en 2020 por una circunscripción rural de Tennessee y participó en la campaña Obama-Biden, defendió la obligación moral de votar.
En contraste, Massimo Faggioli, profesor de Historia del Cristianismo en la Universidad de Villanova, consideró que no era conveniente que se conociera la participación electoral del papa.
Faggioli advirtió sobre el posible uso partidista del episodio. En redes sociales señaló que podrían surgir interpretaciones contrapuestas sobre a qué partido habría apoyado León XIV, aunque no existe información pública que permita conocer su elección.
León XIV solicitó el voto por correo desde el Vaticano
De acuerdo con los registros consultados por Chicago Sun-Times, Robert Prevost figura entre las personas que solicitaron votar por correo en los comicios de Illinois.
Kim Fladhammer, jefa de gabinete de la oficina del secretario del condado de Will, confirmó al periódico que el pontífice aparece en la lista de solicitantes.
El diario informó que Prevost presentó la solicitud el 3 de octubre, un mes antes de las elecciones. Su registro electoral corresponde a Illinois y tiene como domicilio registrado una vivienda de su hermano en New Lenox.
Los antecedentes electorales revisados por el periódico indican que Prevost participó en las primarias republicanas de 2012, 2014 y 2016. También votó en las elecciones generales de 2012, 2014, 2018 y 2024.
Además, participó en las primarias demócratas de 2008 y 2010. Sin embargo, no votó en las primarias de Illinois celebradas en marzo.
En Illinois, los electores no necesitan registrarse con una afiliación partidista permanente. Durante las elecciones primarias pueden elegir la papeleta del partido en cuyos comicios desean participar.
Las diferencias entre León XIV y Donald Trump
El voto del pontífice ocurre en un periodo marcado por diferencias públicas entre León XIV y el presidente estadounidense, Donald Trump.
Entre los temas de desacuerdo figuran las políticas migratorias y la guerra contra Irán. El papa ha cuestionado la ofensiva militar iniciada por Estados Unidos e Israel contra la república islámica el 28 de febrero.
León XIV también ha defendido su derecho a continuar criticando la guerra. Trump, por su parte, ha cuestionado las declaraciones del pontífice y afirmó que sus posiciones ponen «en peligro a muchos católicos y a muchas personas».
Las diferencias entre ambos dirigentes han colocado sus posturas sobre política internacional y seguridad en el centro del debate público.
La participación electoral de León XIV añade otro elemento a esa discusión: su condición de ciudadano estadounidense y su responsabilidad como líder de la Iglesia católica y jefe de Estado del Vaticano.